팔라완(Palawan): 필리핀의 숨겨진 보석

서론

세상 어디에서도 볼 수 없는 놀라운 자연의 경치와 해변, 다양한 생물의 서식지로 유명한 팔라완은 필리핀의 가장 아름다운 섬 중 하나입니다. 이 글에서는 팔라완의 주요 특징과 그곳에서 체험할 수 있는 다양한 활동들을 살펴보겠습니다. 시간의 흐름에 따라 변경되거나 현지와 상이할 수도 있습니다. 오로지 필자의 시각에서 글을 쓰는 것이므로 착오 없기를 바랍니다.

팔라완의 기본 정보

• 위치: 필리핀 서쪽, 스레가오해와 남중국해 사이에 위치.
• 주요 도시: Puerto Princesa (푸에르토 프린세사) - 팔라완 주의 주도.
• 인구: 약 850,000명 (2021년 기준)
• 특징: 남쪽에서 북쪽까지 길게 뻗어 있는 이 섬은 넓은 해안선과 그곳에 펼쳐진 에메랄드 빛 바다로 국제적으로도 유명한 휴양지입니다. 그리고 숨겨진 자연의 보물로 가득합니다. 필리핀의 7,641개의 섬 중에서도 특별하게 사랑받는 이곳의 매력을 함께 살펴봅니다.

1. 엘니도 (El Nido)

위치: 팔라완 북부에 위치

특징:

• 아름다운 섬들: 엘니도 주변에는 45개 이상의 작은 섬들이 퍼져 있습니다. 각 섬마다 수많은 뾰족한 봉우리들의 독특한 특색과 매력을 지니고 있어 섬 투어가 인기입니다.
• 크리스탈 클리어한 바다: 에메랄드색의 바다는 스노클링과 다이빙에 이상적입니다. 다양한 산호와 수많은 종류의 물고기를 만날 수 있습니다.
• 비밀스러운 라군들: 스몰 라군, 빅 라군 같은 장소에서는 바다 위의 탁트인 뷰와 수중의 아름다운 산호초를 즐길 수 있습니다.
• 해변: 넓은 백사장과 아름답고 청량한 바다가 조화를 이루는 네크반 비치, 라세 카비 비치 등 여러 해변이 있습니다.
• 히든 비치: 그 이름 그대로 숨겨진 해변으로, 주변의 바위와 동굴로 둘러싸여 있어 외부에서는 거의 보이지 않습니다. 바다의 선명한 청색과 부드러운 백사장이 조화를 이루는 이곳은 완벽한 휴식처입니다.
• 타피칸 비치: 엘니도 부근의 다른 매력적인 해변입니다. 해변은 아주 조용하며, 여기에서는 황홀한 일몰을 감상할 수 있습니다.

2. 언더그라운드 리버 (Puerto Princesa Subterranean River National Park)

위치: 팔라완 중부, Puerto Princesa 근처에 위치

특징:

• 세계유산: 이 지하 강은 유네스코의 세계 자연 유산으로 지정되어 있습니다.
• 지하 동굴 탐험: 이곳은 세계에서 가장 긴 길이 8.2km에 이르는 지하 강을 통해 동굴을 탐험할 수 있습니다. 동굴 안에서 보트를 타고 놀라운 바위 형태와 동굴 생태계를 감상할 수 있습니다.
• 동식물: 동굴 안에는 박쥐와 동굴새우, 그 외의 다양한 생물체를 관찰할 수 있습니다.
• 자연환경: 지하 강 주변은 열대 우림으로 둘러싸여 있어서 다양한 동식물을 만나볼 수 있습니다.

3. 코로네이션 (Coron)

위치: 팔라완 북부에 위치

특징:

• 난파선 다이빙 스폿: 코로네이션 바다 밑에는 2차 세계대전 때 침몰한 여러 일본 군함이 있습니다. 이러한 난파선 주변에서는 다양한 해양 생물을 만날 수 있으며, 다이빙 스폿으로 유명합니다.
• 탁 트인 호수와 라군: 케이안고 라군, 트윈 라군, 바란 호수 등 코로네이션에는 맑은 물의 호수와 라군이 많습니다. 이곳에서는 수영, 카누, 스노클링을 즐길 수 있습니다.
• 높은 봉우리와 핫 스프링: Mt. Tapyas 같은 봉우리에서는 코로네이션의 경치를 한눈에 볼 수 있습니다. 또한, 마카리토 핫 스프링에서는 휴식을 취하며 힐링의 시간을 가져볼 수 있습니다.
• 트윈 라군: 두 개의 바다만이 연결된 곳으로, 물의 색이 두 가지 다른 색을 띠기 때문에 '트윈 라군'이라 불립니다. 스노클링을 즐기거나 카누를 타고 라군을 여행하는 것은 아주 특별한 경험입니다.

팔라완은 그 자체로 하나의 보물섬이다

4. 팔라완의 환상적인 해변들

팔라완에는 세계에서 가장 아름다운 해변 중 몇몇이 있다. 이러한 해변 중에는 낙빛 해변, 산비센트 해변, 포트 바튼 등이 있습니다. 각 해변은 희미한 백사장과 맑은 물, 그리고 아름다운 산호초로 유명합니다.

• 낙빛 해변: 엘니도 근처, 약 4km에 이르는 긴 백사장, 상업화되지 않아 깨끗하고 자연 그대로의 모습을 유지하고 있습니다.
• 산비센트 해변: 팔라완의 중서부에 위치, 14km에 이르는 필리핀에서 가장 긴 백사장, 아직 관광객이 많이 찾지 않는 숨은 명소로, 조용한 휴식을 원하는 여행객들에게 인기가 있습니다. 해질녘의 산비센트 해변은 환상적인 일몰을 감상하기에 최적의 장소입니다.
• 포트 바튼: 팔라완 남쪽에 위치한 이 작은 마을은 멋진 해변과 다양한 해양 생물로 유명하다. 스노클링이나 다이빙을 즐기기에 완벽한 장소입니다.
• 나카판 해변: 이곳은 덜 알려져 조용한 분위기를 즐길 수 있는 해변입니다. 햇빛 아래 반짝이는 청록색 바다와 백사장이 펼쳐져 있으며, 여유로운 시간을 보내기에 이상적입니다.
• 발라바크 바다: 이 바다는 푸른 물과 선명한 수면, 그리고 다양한 산호와 물고기로 유명하다. 특히, 스노클링을 통해 다양한 해양 생물을 감상할 수 있습니다.
• 코우로 호수: 이 소금수 호수는 해발 300미터 높이에 있으며, 주변의 높은 바위와 연계해 아름다운 경치를 자랑한다. 여기서 수영하면 마치 하늘 위에서 수영하는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.

5. 터틀 보존 센터

팔라완에는 다양한 종류의 거북이 서식하는데, 터틀 보존 센터에서는 이들 거북을 보호하고 있습니다. 방문객들은 거북이의 알부터 성체까지의 생태계와 거북이의 보호 활동에 대해 알아볼 수 있습니다.

6. 팔라완의 문화

팔라완은 그 자연뿐만 아니라 다양한 문화와 전통도 자랑합니다. 이곳의 원주민들은 오랜 시간 동안 자신들만의 문화와 전통을 유지해 왔으며, 방문객들은 이들의 생활과 문화를 체험하며 팔라완의 진정한 매력을 느낄 수 있습니다.

팔라완 생활 스타일

1. 음식

팔라완의 음식은 필리핀 전체의 다양한 요리와 마찬가지로 다양한 맛과 특색을 지닙니다.

• 해산물: 팔라완은 바다 주변의 섬이기 때문에 싱싱한 해산물 요리가 특징입니다. 특히 그릴에 구운 생선, 게, 오징어 등을 꼭 맛봐야 합니다.
• 루티: 필리핀 전통적인 빵으로, 아침 식사로 인기가 있습니다.
• 아도보: 소고기, 돼지고기 또는 닭고기를 간장과 식초, 마늘 등과 함께 조리한 필리핀의 대표적인 요리입니다.
• 할로할로: 다양한 재료와 얼음, 그리고 컬러풀한 젤리와 과일 등을 넣어 만든 디저트입니다.

2. 숙소

팔라완에는 다양한 가격대의 숙소가 준비되어 있습니다.

• 리조트: 특히 엘니도나 코로네이션 같은 관광지에서는 고급스러운 리조트 숙소가 많습니다. 바다를 직접 볼 수 있는 오션뷰나 개인 수영장이 있는 빌라 등의 다양한 옵션을 선택할 수 있습니다.
• 게스트 하우스 & 호스텔: 저렴한 가격으로 숙박을 원하는 여행자들을 위한 선택지로, 개인실 또는 다인실 등 다양한 방 옵션이 있습니다.
• 로컬 홈스테이: 팔라완의 현지 문화와 생활을 직접 체험하고 싶다면 홈스테이를 추천합니다.

3. 관광 시 주의 사항

• 태양광 주의: 팔라완은 열대 기후로 햇빛이 강하므로, 선크림, 모자, 선글라스 등을 준비해야 합니다.
• 모기: 모기에 물리기 쉬우므로 모기퇴치제와 함께 모기에 물리지 않도록 주의해야 합니다.
• 시즌과 날씨: 장마 시즌과 건조한 시즌이 있으므로 여행 전에 날씨와 시즌을 체크하고, 필요한 준비를 해야 합니다.
• 안전: 해변이나 수영장에서 수영 시 안전을 위해 구명조끼 착용을 추천하며, 야간에는 혼자서 외출하지 않는 것이 좋습니다.

팔라완은 자연의 아름다움과 다양한 생태계, 그리고 오랜 역사와 문화로 가득 찬 섬이다

팔라완 여행 가이드

1. 직항으로 여행하기

• 팔라완의 주요 공항: Puerto Princesa International Airport (푸에르토 프린세사 국제공항) 한국에서 팔라완(푸에르토 프린세사)까지의 직항은 제한적입니다. 일부 항공사들이 시즌별 또는 프로모션 기간에 직항 노선을 운행하기도 하지만, 대부분의 경우 1회 이상 경유가 필요합니다.

2. 경유를 통한 여행

주요 경유 도시: 마닐라, 세부

• 마닐라 경유: 한국에서 마닐라(Ninoy Aquino International Airport)로 먼저 도착합니다. 마닐라에서 팔라완(푸에르토 프린세사)으로 국내선 항공편이 많이 운행되므로, 이를 이용하여 팔라완으로 이동할 수 있습니다.
• 세부 경유: 한국에서 세부(Mactan-Cebu International Airport)로 먼저 도착합니다. 세부에서 팔라완(푸에르토 프린세사)으로 국내선 항공편을 이용하여 팔라완으로 이동할 수 있습니다.

3. 주의 사항

항공편 스케줄, 가격 및 이용 가능 여부는 항공사와 여행 시즌에 따라 달라질 수 있으므로, 여행 전에 항공사 웹사이트나 여행사를 통해 확인해야 합니다.

팔라완으로의 여행 시, 마닐라나 세부에서의 경유 시간과 연결 항공편 간의 대기 시간 등도 체크해야 합니다.

현지 고려 사항

1. 교통

• 트라이시클: 팔라완의 대표적인 지역 교통수단으로, 짧은 거리를 이동할 때 편리합니다. 이동하려는 거리와 목적지에 따라 요금이 다르므로 미리 협상하는 것이 좋습니다.
• 렌터카 및 스쿠터 대여: 자유롭게 이동하고 싶다면 자동차나 스쿠터를 대여할 수 있습니다. 하지만, 현지의 교통 규칙과 도로 상황에 익숙해지기 전에는 주의가 필요합니다.

2. 의사소통

• 언어: 팔라완에서는 필리핀어(Tagalog)와 영어가 주로 사용됩니다. 관광지에서는 영어로의 의사소통이 대체로 원활하나, 간단한 필리핀어 표현을 알면 현지인과의 친밀감을 더욱 높일 수 있습니다.
• 팁: 레스토랑이나 호텔에서의 서비스에 만족했을 때, 작은 액수의 팁을 주는 것은 좋은 습관입니다.

3. 건강

• 음식: 팔라완의 로컬 음식은 매우 맛있지만, 처음 시도하는 음식에 대해서는 조심스럽게 시식하는 것이 좋습니다. 또한, 미리 청정한 물로 세척되지 않은 생수와 과일, 채소는 섭취하기 전에 꼼꼼히 씻어야 합니다.
• 예방접종: 여행 전에 필요한 예방접종을 확인하고 접종을 완료하는 것이 좋습니다. 특히, 동남아 지역으로의 여행 시 일부 예방접종이 권장됩니다.

4. 환경 보호

• 쓰레기: 팔라완의 아름다운 자연환경을 보존하기 위해 쓰레기는 반드시 정해진 장소에 버려야 합니다.
• 산호초 보호: 스노클링이나 다이빙 시 산호초를 직접 만지거나 밟지 않도록 주의해야 합니다. 산호초는 매우 민감하고, 손상될 경우 회복이 어렵습니다.

결론

팔라완은 그 자체로 하나의 보물섬입니다. 숨겨진 해변부터 깨끗한 물의 호수까지, 이곳은 자연의 아름다움을 그대로 담고 있습니다. 다양한 경험을 원하는 여행객들에게 팔라완은 최상의 선택이 될 것입니다. 언뜻 보면 그저 아름다운 해변의 연속처럼 보일지 모르지만, 그곳을 직접 방문해 보면 그보다 훨씬 더 깊은 매력을 느낄 수 있을 것이다.

자연의 아름다움과 다양한 생태계, 그리고 오랜 역사와 문화로 가득 찬 섬입니다. 한 번도 방문해 보지 않았다면, 팔라완은 당신의 다음 여행지로 강력히 추천합니다.